Já na antiga Grécia…
Hipócrates, médico e pai da Medicina, costumava receitar alho para o tratamento de várias doenças. Hoje em dia, a ciência moderna comprovou muitos os benefícios deste “superalimento”.
O alho é uma planta herbácea, de poderosos cheiro e sabor
Em seguida, apresentamos uma lista com os 10 benefícios do alho confirmados cientificamente e que, provavelmente, não vi.
1. O alho contém alicina, um composto com poderosas propriedades medicinais
O alho é uma planta pertencente à família Allium (cebola) e está intimamente relacionado com as cebolas, chalotas e o alho francês.
Cresce em muitas partes do mundo e é um ingrediente popular na cozinha –e mais sobre a portuguesa– devido ao seu odor forte e sabor delicioso.
No entanto, ao longo da história, o alho tem sido utilizado principalmente por suas propriedades medicinais e benéficas para a saúde (1).
Seu uso foi bem documentado por todas as grandes civilizações, entre as quais se incluem os egípcios, os babilônios, os gregos, os romanos e os chineses (2).
A “cabeça” inteira recebe o nome de bulbo de alho, enquanto que, para cada parcela é chamado de dente. Aproximadamente, há 10-20 dentes em um único bulbo de alho.
A maioria dos efeitos que traz para a saúde, devem-se a um dos compostos de enxofre, que se forma quando se pica, esmaga ou se mastiga um dente de alho. Esse composto é conhecido como alicina e é o responsável pelo cheiro característico do alho.
A alicina entra no corpo através do aparelho digestivo e viaja por todo o corpo, onde usa seus poderosos efeitos biológicos.
Resumindo: o alho é uma planta da família das cebolas, cultivado por suas propriedades culinárias e efeitos saudáveis. É rico em um composto de enxofre, chamado alicina, do que se crê, é o responsável por todos os benefícios que traz para a nossa saúde.
2. O alho possui um alto valor nutritivo, mas muito poucas calorias
Uma porção de alho, de 28 gramas (uma onça) contém (3):
- Manganês: 23% da dose Diária Recomendada (DDR).
- Vitamina B6: 17% de CR.
- Vitamina C: 15% de CR.
- Selênio: 6% de CR.
- Fibra: 1 grama.
- Quantidades razoáveis de cálcio, cobre, potássio, fósforo, ferro e vitamina B1.
- Pequenas quantidades de outros nutrientes.
- 42 calorias, 1,8 gramas de proteína e 9 gramas de hidratos de carbono.
Resumindo: o alho contém poucas calorias, mas é muito rico em vitamina C, vitamina B6 e manganês. Além disso, também contém pequenas quantidades de outros nutrientes.
3. O alho contém antioxidantes que podem ajudar a prevenir o mal de Alzheimer e a demência
A oxidação causada pelos radicais livres contribui para o processo de envelhecimento. O alho contém antioxidantes que sustentam os mecanismos de proteção do corpo contra a oxidação (4).
Tem sido demonstrado que as altas doses de suplementos de alho aumentam as enzimas antioxidantes do ser humano (5), além de reduzir consideravelmente o estresse oxidativo em indivíduos com hipertensão (6).
Os efeitos combinados de redução de colesterol e pressão sangüínea, assim como as propriedades antioxidantes podem ajudar a prevenir doenças respiratórias comuns, como o mal de Alzheimer e a demência (7, 8).
Resumindo: o alho contém antioxidantes que protegem contra o dano celular e o envelhecimento. Pode diminuir o risco de sofrer de mal de Alzheimer e a demência.
4. O alho melhora os níveis de colesterol, o que pode diminuir o risco de doenças cardíacas
O alho pode reduzir o colesterol total e LDL (o “ruim”). Para as pessoas com colesterol alto, os suplementos de alho pode reduzir o colesterol total e/ou LDL em cerca de 10-15 % (9).
Depois de analisar o colesterol LDL e o HDL (“bom”), parece que o alho pode reduzir o LDL, mas não se observam efeitos eficazes no HDL (10).
O alho não diminui os níveis de triglicérides, outro fator de risco conhecido para doenças cardíacas (11).
Resumindo: os suplementos de alho parecem reduzir o colesterol total e LDL, principalmente em pessoas com colesterol alto. Pelo contrário, não se observam alterações nos níveis de colesterol HDL e triglicerídeos.
5. Os compostos ativos do alho podem reduzir a pressão sangüínea
As doenças cardiovasculares, como ataques cardíacos ou acidentes vasculares cerebrais, são as que mais causam mortes no mundo.
O alho pode ajudar a diminuir a tensão
A pressão arterial elevada, ou hipertensão, é uma das causas mais importantes de estas doenças.
Diversos estudos em seres humanos demonstraram que os suplementos de alho têm um impacto significativo quando se trata de reduzir a pressão arterial em pessoas com hipertensão (12).
Em um estudo em concreto, o extrato de alho envelhecido em doses de 600-1500 mg foi tão eficaz quanto o medicamento Atenolol na hora de reduzir a pressão arterial durante um período de 24 semanas (13).
No entanto, as doses de suplementos deve ser bastante elevadas para obter os efeitos desejados: a quantidade média necessária equivale a cerca de 4 dentes de alho ao dia.
Resumindo: parece que as altas doses de alho melhoram a pressão arterial dos hipertensos. Em algumas ocasiões, os suplementos podem ser tão eficazes como os medicamentos convencionais.
6. O alho pode combater doenças, incluindo o resfriado comum
Os suplementos de alho são conhecidos por melhorar o funcionamento do sistema imunitário.
O extrato de alho é comercializado em diferentes apresentações
Um amplo estudo de 12 semanas revelou que os suplementos de alho, em comparação com o placebo, reduziu o número de resfriados em 63 % (14).
A duração média dos sintomas do resfriado também diminuiu em 70 %, a partir de 5 dias de duração com o placebo apenas 1 dia e meio com o alho.
De acordo com outro estudo, uma dose elevada de extrato de alho (2,56 gramas por dia) pode reduzir em 61 % o número de dias de doença por um resfriado ou gripe (5).
Se você é uma pessoa propensa a resfriados, adicionar o alho, a sua dieta pode ser incrivelmente útil.
Resumindo: os suplementos de alho ajudam a prevenir e reduzir a gravidade de doenças comuns, como a gripe ou o resfriado comum.
7. O alho pode ajudar a desintoxicar o corpo de metais pesados
Em doses elevadas, tem-se demonstrado que os compostos de enxofre contidos no alho protegem contra o dano dos órgãos derivado da toxicidade dos metais pesados.
Só os solteiros (ou, simultaneamente, em casal) podem fazer isso..!
Um estudo de 4 semanas realizado para funcionários de uma fábrica de baterias de carro (exposição excessiva ao chumbo) revelou que o alho diminuía os níveis de chumbo no sangue em 19 %. Também reduziu muitos sinais clínicos de toxicidade, incluindo dores de cabeça e pressão sangüínea (15).
3 doses de alho ao dia superaram os efeitos do medicamento D-penicilamina na redução de sintomas.
Resumindo: um estudo mostrou que o alho reduz significativamente a toxicidade do chumbo e os sintomas associados.
8. O alho pode melhorar a saúde óssea
Não existem experimentos em seres humanos que tenham analisado os efeitos do alho sobre a perda de osso.
No entanto, estudos realizados em roedores têm demonstrado que pode minimizar a perda óssea ao aumentar o estrogênio em fêmeas (16, 17).
Um estudo em mulheres após a menopausa revelou que uma dose diária de extrato de alho seco (equivalente a 2 gramas de alho cru) reduz significativamente um indicador de deficiência de estrogênio (18).
Por conseguinte, o alho pode ter efeitos benéficos na saúde óssea de mulheres.
Demonstrou-Se que alimentos como o alho e as cebolas possuem efeitos benéficos na osteoartrite (19).
Resumindo: parece que o alho tem efeitos benéficos para a saúde óssea ao aumentar os níveis de estrogênio nas fêmeas. Não obstante, é necessário fazer mais estudos em seres humanos.
9. Os suplementos de alho podem melhorar o desempenho atlético
O alho foi uma das primeiras substâncias utilizadas para melhorar o desempenho.
Pode ser aromatizado com alecrim, por exemplo
Tradicionalmente, é usado pelas civilizações antigas para reduzir a fadiga e melhorar a capacidade de trabalho dos trabalhadores. Muito em particular, se administrava aos atletas olímpicos, na antiga Grécia (20).
Estudos em roedores têm demonstrado que o alho contribui para o rendimento desportivo, mas foram realizados poucos estudos em humanos.
Os pacientes com doenças cardíacas que ingeriram azeite de alho durante 6 semanas apresentaram uma redução de 12 % no máximo da freqüência cardíaca e melhorar a sua capacidade desportiva (21).
No entanto, em um estudo realizado em nove ciclistas profissionais não se observaram melhorias no desempenho (22) e outros estudos indicam que o alho pode reduzir a fadiga provocada pelo exercício (2).
Resumindo: o alho pode melhorar o desempenho físico em animais de laboratório e em pessoas com doenças cardíacas. Pelo contrário, não se manifestaram benefícios conclusivos em pessoas saudáveis.
10. O alho pode prolongar a sua vida
Os efeitos na longevidade são basicamente impossíveis de testar em seres humanos.
Mas, dados os efeitos benéficos do alho em importantes fatores de risco como a pressão arterial, faz sentido afirmar que o alho pode prolongar a sua vida.
O fato de que possa combater doenças infecciosas também é um fator a ter em conta, já que estas são causas de morte mais comuns, principalmente em pessoas idosas ou com problemas no sistema imunitário.
Resumindo: foi demonstrado que o alho tem efeitos benéficos sobre as causas mais comuns de doenças crônicas, o que faz sentido dizer que você pode prolongar a vida.
O alho é um alimento fácil de incluir em sua dieta e com um sabor delicioso
Que os alimentos sejam de sua medicina e a medicina ser seu alimento -Hipócrates.
Há diversos tipos de sopas de alho
Este último ponto não conta como um benefício para a saúde, mas é igualmente importante.
O alho complementa a maioria de pratos saborosos, em especial a sopas e molhos, e o seu forte sabor também pode aumentar o gosto refeições mais sosas.
Incorporar o alho a nossa dieta atual é muito fácil. Este produto pode ser adquirido de diversas formas: dentes ou concentrado de alho, alho em pó, ou suplementos como o extrato ou óleo de alho.
A dose mínima eficaz para atingir o efeito terapêutico é a ingestão de um dente de alho com as refeições, 2 ou 3 vezes ao dia.
O composto ativo do alho, a alicina, só se forma quando machacamos ou partimos alho cru. Se você cozinhas antes de machacarlo, seus benefícios não serão mais os mesmos.
Além disso, a melhor forma de consumir o alho é bruto, ou machacarlo e cortá-lo e deixá-lo por um momento antes de adicioná-lo à comida.
No entanto, tenha em conta que o alho também tem alguns inconvenientes, por exemplo, o mau hálito. Além disso, também há pessoas que são alérgicas a este alimento.
Se você tem um distúrbio de sangramento ou está a tomar medicamentos anticoagulantes, consulte o seu médico antes de aumentar o consumo de alho.
Conclusão
Durante milhares de anos, existiu a crença de que o alho tinha propriedades medicinais. Na atualidade, estas propriedades foram confirmadas pela ciência e, hoje, sabemos que este alimento pode ajudar a prevenir o mal de Alzheimer, reduzir o colesterol e a pressão arterial e até melhorar o seu desempenho físico. Em suma, sobre tudo se vai unido a outros fatores de estilo de vida, o alho pode prolongar a sua vida.